INFOBRAND.ID, JAKARTA - Maskapai penerbangan asal Malaysia, AirAsia membuka rute Kuala Lumpur-Balikpapan-Kuala Lumpur 2 kali seminggu setiap Rabu dan Jumat dengan pesawat Airbus 320 berkapasitas 180 penumpang.
“Penerbangan pertama dari Kuala Lumpur mendarat Rabu 8 Maret 2023 kemarin, kemudian segera kembali ke Kuala Lumpur,” kata General Manager (GM) PT Angkasa Pura I Sepinggan Ahmad Syaugi Shahab, dikutip Antara Kamis (9/3/2023).
Pada penerbangan perdana itu, pesawat AirAsia AK-482 mengangkut 63 penumpang dari Bandara Kuala Lumpur International Airport (KLIA) dan membawa 68 penumpang dari Balikpapan. Lama penerbangan lebih kurang 2 jam 30 menit. Pada Jumat, yang melayani adalah AirAsia AK-483.
IKLAN INFOBRAND.ID
“Rute baru ini memberi banyak pilihan bagi kami,” kata Yongci, salah satu penumpang yang baru turun dari pesawat yang datang dari KLIA.
Penumpang lainnya, Adri mengatakan, kebutuhan beragam latar belakang etnis di Malaysia, memiliki jalur penerbangan yang tidak dilayani dari bandara hub di Indonesia seperti Bandara Internasional Soekarno-Hatta ataupun Djuanda, Surabaya; termasuk Ngurah Rai, Bali, juga Lombok Praya di Lombok.
Selain itu, tidak ada pula penerbangan dari Indonesia yang langsung ke Kathmandu, Nepal, misalnya. Semuanya mengharuskan transit di Singapura atau Kuala Lumpur, atau Bangkok.
“Sekarang sudah bisa langsung ke Singapura, sekarang langsung ke Kuala Lumpur, itu bisa menghemat waktu, mungkin juga biaya, yang lumayan,” kata dia yang biasa memandu perjalanan wisata dengan minat khusus.
Tahun ini, seiring dengan wabah COVID-19 yang semakin bisa diatasi, Bandara Sepinggan melayani 2 rute penerbangan internasional, yaitu Balikpapan-Singapura dan Balikpapan-Kuala Lumpur.
IKLAN INFOBRAND.ID
Sebelumnya kedua rute pernah berjaya, terutama Balikpapan-Singapura untuk melayani para ekspatriat migas di Kota Minyak. Sebagian malah tetap tinggal di Singapura, atau menyekolahkan anaknya di negara kota itu, sementara Balikpapan hanya jadi tempat transit menuju anjungan minyak lepas pantai.
Kini rute Balikpapan-Singapura dilayani oleh Scoot Airlines, bagian dari Singapore Airlines Group seperti SilkAir.
Pembukaan kembali rute ini diyakini atas optimisme maskapai-maskapai tersebut, baik Scoot maupun Air Asia akan pertumbuhan di Balikpapan dan terutama perpindahan Ibu Kota Negara (IKN) Indonesia dari Jakarta ke Nusantara, kota baru yang sedang dibangun di sebelah utara Balikpapan.
